散熱片材質是指散熱片所使用的具體材料。每種材料其導熱性能是不同的，按導熱性能從高到低排列，分別是銀，銅，鋁，鋼。不過如果用銀來作散熱片會太昂貴，故最好的方案為采用銅質。雖然鋁便宜得多，但顯然導熱性就不如銅好。 常用的散熱片材質是銅和鋁合金，二者各有其優(yōu)缺點。銅的導熱性好，但價格較貴，加工難度較高，重量過大，熱容量較小，而且容易氧化。而純鋁太軟，不能直接使用，都是使用的鋁合金才能提供足夠的硬度，鋁合金的優(yōu)點是價格低廉，重量輕，但導熱性比銅就要差很多。有些散熱器就各取所長，在鋁合金散熱器底座上嵌入一片銅板。 對于普通用戶而言，用鋁材散熱片已經足以達到散熱需求了。

散熱片主要是將機械或其他器具在工作過程中產生的熱量及時轉移，以避免影響其正常工作的裝置或儀器。常見的散熱片依據散熱方式可以分為風冷，熱管散熱片，液冷，半導體制冷，壓縮機制冷等多種類型。

散熱方式是指該散熱器散發(fā)熱量的主要方式。在熱力學中，散熱就是熱量傳遞，而熱量的傳遞方式主要有三種：熱傳導，熱對流和熱輻射。物質本身或當物質與物質接觸時，能量的傳遞就被稱為熱傳導，這是最普遍的一種熱傳遞方式。熱對流指的是流動的流體（氣體或液體）將熱帶走的熱傳遞方式，散熱風扇帶動氣體流動的“強制熱對流”散熱方式。熱輻射指的是依靠射線輻射傳遞熱量，日常最常見的就是太陽輻射。這三種散熱方式都不是孤立的，在日常的熱量傳遞中，這三種散熱方式都是同時發(fā)生，共同起作用的。 

散熱片的散熱效率與散熱片材料的熱傳導率、散熱片材料和散熱介質的熱容以及散熱片的有效散熱面積等參數有關。 

依照從散熱片帶走熱量的方式，可以將散熱片分為主動散熱和被動散熱，前者常見的是風冷散熱片，而后者常見的就是散熱片。進一步細分散熱方式，可以分為風冷、熱管、液冷、半導體制冷和壓縮機制冷等等。